ELECTRONIC FILM

El antecedente directo del grupo se remonta a 1984 con Cabaret Bonzai, agrupación compuesta por Carlos Robledo, Walter Schmidt y Dean Stilleto. A finales de aquel año, y durante una fiesta de despedida para Ulalume Zavala, corista de Size quien se mudaba a Nueva York, se formó un “palomazo” con ella misma, Walter y Carlos, mismo que derivó en una banda formal. Casino Shangai, apelativo inspirado en la nostalgia del cine de los 40, con películas al estilo Casablanca, o actores tipo Humphrey Bogart, nació en 1985 con Ulalume en la voz, Carlos Robledo en los teclados, Walter Schmidt tras la caja de ritmos, y Humberto Álvarez en la batería electrónica. Asimismo, todos tocaban sintetizador, por lo que su concepto musical fue distinto para su época.

Casino Shangai fue uno de los primeros grupos de techno-pop en México, junto con Syntoma o Nathabisk; también uno de los pioneros en el uso de instrumentos electrónicos, cintas pregrabadas, o abiertas influencias a gigantes de ese estilo como Gary Numan, Soft Cell y Ultravox. Su debut sobre un escenario tuvo lugar en un antro de la Ciudad de México llamado Bar 9.

Además de una óptica sonora basada en el uso de la electrónica, sus integrantes poseían una apariencia escénica muy particular: Solían aparecer vestidos con ropas militares o maquillados como mimos. Ese mismo año, la disquera independiente Comrock, dirigida por Juan Navarro y Chela Braniff, sería la encargada de ofrecerles plasmar un disco de larga duración.

Fueron los Estudios Grab, propiedad de Mauricio Del Valle, donde se iniciaron y concluyeron los trabajos de Film, una placa grabada en inglés conducida por Armando “El Pecas” Martín en la producción. En el aspecto musical, contaron con el apoyo de músicos invitados como Jorge “Cox” Gaitán (Ex La Barranca) en la viola, y la presencia de Alejandro Sánchez en el violín.

A finales de aquel ’85, Humberto Álvarez abandonó al grupo para realizar la música de la película Crónica de Familia, donde Alfonso André (Ex Caifanes, Jaguares) actuó junto a histriones profesionales como Claudia Ramírez. En ese rubro, la banda fue invitada a participar en Machos y Hembras en Acción, cinta de José Loza que terminaría llamándose Juana La Cantinera.

Acorde a la leyenda, dicha producción cinematográfica quedó enlatada mientras ellos ofrecían un último concierto en un club de nombre Aramis, con una alineación que incluía a Carlos, Walter, Ula, Jesús González Martín y Raymundo “Lefty” Barajas (guitarrista y baterista de la Hi Fidelity Orchestra, respectivamente) y Carlos Alvarado (Chac Mool). Dijeron adiós en 1986.

En alguna máquina de sintéticas sonoridades, se quedó guardado un proyecto discográfico interpretado en francés, cuyo título tentativo era La Tumba de Edgar Allan Poe. El tema que le daría nombre a dicho álbum, apareció en el 2005 como parte de un trabajo recopilatorio que rescataba a otras bandas contemporáneas de tipo experimental como Volti, Size, Artefacto o Duda Mata.